梵语bodhisattva-ya^na。三乘之一，五乘之一。又称佛乘。乘，运载之意。以悲智六度法门为乘，运载众生，总越三界三乘之境，至无上菩提大般涅槃彼岸，如乘舶过海，故称菩萨乘。或有直称菩萨之机类为菩萨乘。［法华玄论卷七、大乘法苑义林章卷一末、华严五教章卷一、观经疏玄义分传通记卷二］（参阅‘三乘’593、‘五乘’1126）[佛学大词典]