2021年11月1-12日，第26届联合国气候变化大会COP26在英国格拉斯哥举行。联合国希望世界领导人在会议中作出重大承诺，控制气候变化并抑制全球气温。 英国首相约翰逊此前表示，第26届联合国气候变化大会是对世界很重要的一个时刻。美国气候特使克里等人称，COP26是将世界从气候变化临界点拉回来的“最后、最好的机会”。
  10月20日，权威医学杂志《柳叶刀》发布了2021年健康与气候变化倒计时报告，“健康未来的红色代码”。 柳叶刀倒计报告，代表了来自43个学术机构和联合国机构的主要研究人员的共识。本报告的 44 项指标揭示了气候变化的影响有增无减，明确指出，世界面临着前所未有的挑战迫切需要加快行动，以确保所有人的未来。
 2015年，COP21《巴黎协定》协定将全球气温升幅控制在2摄氏度以内。如果气温上升2°C，人类和自然将会面临严重的影响。世界各地的农作物产量就会下降，地球上1/3的人口将长期暴露在酷热中，导致健康问题以及因高温引发的死亡。  联合国8月发布的一份报告发现，全球升温速度比此前认为的要快，并警告说，为了避免气候灾难，必须在十年内将温室气体排放量减少一半。
 然而，世界并未走上实现向低碳经济转型的轨道。预测到本世纪末，全球平均气温上升约 2.4°C。  2021年 6 月，创纪录的热浪影响了美国、加拿大、欧洲等国家，造成 1000 多人死亡。现在世界的平均温度比工业化前（1850-1900年）高 1.2°C，过去 7 年是有记录以来最热的7年。如果没有人为造成的气候变化，这几乎是不可能发生的事件。大气中的二氧化碳浓度已达到一个令人担忧的高度。  此外，一些临界点已经接近或可能已经被超越，这可能会破坏地球气候系统的稳定。如果没有充分的应对措施，气候变化对人类的影响将在未来几十年内恶化。 高温对社会弱势群体的影响最大，在2020 年的热浪中，1 岁以下儿童遭受热浪人数为 6.26亿，65 岁以上的成年人为3.1 亿人。 城市往往比农村或郊区更热，这种效应被称为城市热岛效应。虽然空调的使用可以防止极端高温，但其能源消耗和氢氟碳化合物的泄漏，会加剧热岛效应。   体育锻炼有益于身体健康，在过去的 40 年里，因温度过高而无法进行户外运动的人数有所增加。高温还会影响人们的工作能力，2020 年极端高温导致2950 亿小时的潜在工作时间损失，其中 79% 的损失发生在人类发展指数较低国家的农业部门。  热浪会恶化情绪，2020 年热浪期间在Twitter 上的负面情绪比2015-2019年的平均值增加了155%。  与高温相关的死亡率增加，暴露在极端高温下，会增加因心脑血管和呼吸系统疾病而死亡的风险。2019 年，65 岁以上人群与高温相关的死亡数估计有 345,000 人。 2010-2019 年，全球每月发生极端干旱的比例最高为 22%，而1950-1999 年仅为13%。干旱、高温会增加野火的风险，与 2001-2004 年相比，185 个国家中的134 个在 2017-2020 年的野火数量明显增加。  不断变化的气候条件也增加了许多病原体的传播途径。2011-2021 年，适合弧菌细菌传播的条件在波罗的海地区增加了 35%，在大西洋东北部增加了 25%。
2010-2019 年间，在低发展指数的地区，适合疟疾传播的指数增加了39%。气候变化是登革热病毒感染人数增加的主要驱动力，自1990年以来每十年翻一番。   高温影响粮食安全，作物产量潜力呈下降趋势。气温升高缩短了作物成熟所需的时间，从而导致粮食产量潜力降低。