指现在佛释迦既已入灭，而未来佛弥勒尚未出世之中间时期。此时期地藏菩萨出世以教化众生。地藏菩萨本愿经卷上（大一三·七七九中）：‘汝当忆念，吾在忉利天宫殷勤付嘱，令娑婆世界至弥勒出世已来众生，悉使解脱，永离诸苦，遇佛授记。’[佛学大词典]