原为汉代之官职名称，司掌书史等务，隶属郡吏，北齐之后设立‘功曹参军’，为防止社会枉非之职官，相当于今日之警察首脑；于佛教中，转指起诸烦恼之根本无明心。四十二章经（大一七·七二三中）：‘佛谓之曰：“若断阴不如断心，心为功曹，若止功曹，从者都息。邪心不止，断阴何益？”’[佛学大词典]