古佛化身的维摩诘居士见苦行第一的迦叶舍富从贫乞食，解空第一的须菩提舍贫从富乞食，很悲悯。为破他们二乘知见，有一天，当须菩提托钵来到维摩诘居士家，维摩诘居士接过食钵，盛满饭菜捧在手，说：

须菩提！若心中能对乞食作平等想，那一切诸法就平等了。若以诸法平等心乞食，那就设有贫富分别了。只有五分别地修行乞食，才可取到真正的食。因此，彼要从我手中取到食，就必须回答我，你是否在十恶业中取得解脱？在外道及众魔中修行佛法？在诽谤诸佛毁坏佛法及僧众中证入涅 ？

须菩提听了此番话，吃了一惊，不知如何回答，想不要食钵离开。维摩诘居士叫住他说：

嗨!须菩提，用不着畏惧，拿取你食钵吧。刚才问你话的人若是如来化身，你会畏惧离开吗？

不会的。须菩提答道。

其实一切诸法，都是幻化相。一切能言说的文字都离不开幻化相。有智慧的修行人，听了我说的话，是不会执着文字有所惧。因为文字性能是远离平等的，若无有文字表现的幻化相，就能从一切不平等的诸法中解脱了。维摩诘居士总结说。

喻义： 佛教的伟大在于平等慈悲。佛教的修行贵在勇猛精进，一切无碍。修行目的是一实境界，即缩小和消灭心、佛、众生三大差别。

今解： 平等乞食喻为当代佛事，可反省很多问题。如寺院大和尚能像苏州灵岩山寺印光法师道场的明学长老那样--见客不分贵贱之别，都能以礼相待，利乐有情的僧人就多了。