石鞏慧藏禅师悟道因缘

抚州(治所在今江西抚州)石鞏(gong)慧藏禅师,马祖道一禅师之法嗣,生平姓氏不详。原本是个猎户,以射猎为生,讨厌见到出家人。

有一天,石鞏慧藏禅师追赶着一只鹿从马祖的庵前经过。马祖迎上前。慧藏禅师于是问:还见鹿过否?

马祖问:汝是何人?

慧藏禅师道:猎者。

马祖问:汝解射否(你懂得射箭吗)?

慧藏禅师道:解射。

马祖问:汝一箭射几个?

慧藏禅师道:一箭射一个。

马祖道:汝不解射。

慧藏禅师问:和尚解射否?

马祖道:解射。

慧藏禅师问:一箭射一群。

慧藏禅师道:彼此生命,何用射他一群(彼此都是生命,为什么要射他一群呢?)?

马祖道:汝既知如是,何不自射(你既然知道彼此都是生命,你为什么不射自己而要射它呢)?

慧藏禅师道:若教某甲自射,直是无下手处(若要我射自己,简直是无处下手)。

马祖道:这汉旷劫无明烦恼,今日顿息。

慧藏禅师言下有省,于是扔掉手中的弓箭,投马祖出家。

有一天,慧藏禅师正在厨房里做事,马祖进来了,问道:作甚么?

慧藏禅师道:牧牛。

马祖问:作么生牧(如何牧牛)?

慧藏禅师道:一回入草去,蓦鼻拽将回。

马祖赞叹道:子真牧牛!

慧藏禅师于是便放下手中的活儿当即离去。

慧藏禅师得法后,住抚州石鞏山,常以弓箭接引来机。

曾有漳州三平义忠禅师,来参慧藏禅师。三平正在礼拜,慧藏禅师遂张弓架箭,说道:看箭!三平于是拨开胸口道:此是杀人箭。活人箭又作么生?慧藏禅师遂将弓弦弹了三下。三平豁然有省。于是礼拜。慧藏禅师道:三十年张弓架箭,只射得半个圣人。说完佛将弓箭折断扔了。

石鞏慧藏和西常智藏,都是马祖的入室弟子。慧藏禅师的名气虽不及西堂,但其机锋峻辩,却不让于西堂。有一天,慧藏问西堂:汝还解捉得虚空么(你还懂得把捉虚空吗)?西堂道:捉得。慧藏道:作么生捉(如何把捉)?西堂伸手,作出撮虚空的样子。慧藏禅师道:汝不解捉。西堂于是问道:师兄作么生捉?慧藏禅师突然捏着西堂的鼻孔,使劲地拽,西堂疼不可忍,道:太煞!拽人鼻孔,直欲脱去(太粗鲁了!几乎快要把我的鼻孔给拽掉了)。慧藏禅师道:直须恁么捉虚空始得(直须这样才能捉得虚空)。

这里的虚空喻指当人的自性,自性无形无相,不可捉摸,犹如虚空。但是,它跟虚空不一样的地方是,它具有灵觉之作用,非是死寂之顽空。自性虽然不即是眼耳等见闻觉知,但是欲识自性,却不可脱离见闻觉知。若离开当下之见闻觉知,向外驰求所谓的自性,则永无到家之日。