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佛教的四大吉花

◎ 佚 名

优昙花梵文优昙波罗(Udumbara),亦作优昙婆罗、乌昙跋罗、优昙钵华、乌昙华等,意译灵瑞、瑞应。花名。产于喜玛拉雅山麓及德干高原、锡兰等处。花隐于壶状凹陷之花托中,常误以为隐花植物。世称其花三千年一开,值轮王及佛出世方现,喻极为难得的不世出之物。佛经中常用以喻佛、佛法之难得,如《法华经方便品》云:如是妙法,诸佛如来,时乃说之,如优昙钵华,时一现耳。昙花一现的成语,即源出于此。

曼陀罗花

曼陀罗花为四中天华(天雨曼陀罗花,摩诃曼陀罗花,曼殊沙花,摩柯曼殊花),花色近赤色,此花在印度向来被视为天界的花。注:摩诃是特别强调此花的大与美的意思。

莲花

佛教把莲花看成圣洁之花,以莲喻佛,象征菩萨在生死烦恼中出生,而不为生死烦恼所干扰。佛教有宝伞、双鱼、莲花、白螺、金轮等八种吉祥宝物,释迦牟尼把莲花放在最崇高的位置。由于莲花在佛教上的神圣意义,佛经中把佛教圣花称为莲花,把佛国称为莲界,把袈裟称为莲服,把和尚行法手印称为莲蕖华合掌,甚至把佛祖释迦牟尼称为莲花王子。

山玉兰

在那庄重肃穆,香火缭绕的古刹寺庙入口处或大院里,人们经常就会见到树姿雄伟壮丽,枝繁叶茂,叶大浓荫,花大如荷,芳香馥郁的山玉兰树。它不仅给游人带来凉爽与清香,同是也给寺庙增添了几分神秘的色彩。粗大的树枝向四周自然伸展,宽大浓绿的树叶缀满枝头,婆娑多姿,活像一把大雨伞,把院寺遮得严严实实。6~7月份,在绿叶丛中开出碗口大的乳白色花朵,9枚花被片平展,中间直立着园柱状的聚合果,恰似佛祖释迦牟尼佛端坐在莲座上,这大概就是山玉兰成为佛门圣洁之树的由来吧。

摘自《佛教常识》